“Ons melkveebedrijf is gestart door mijn vader en mijn opa. Ik heb uiteindelijk ook besloten om er te gaan werken. In 4 vmbo vroeg ik me af wat ik wilde gaan doen. Dat het een eigen bedrijf zou worden, stond vast. Als je jong bent wil je natuurlijk profvoetballer worden, maar ik zag al vroeg in dat dat niet ging lukken. Toen ben ik de Middelbare Landbouwschool gaan doen en in het bedrijf aan de slag gegaan.

Als je van jongs af aan opgroeit met dieren, krijg je er vanzelf een band mee. Wij hebben 240 melkkoeien. Toch ken ik ze allemaal en hou ik iedere koe in de gaten. Je checkt of ze rustig lopen, goed uit hun ogen kijken, of lekker relaxt liggen te herkauwen.”

Altijd mee bezig
“Vooral dat laatste zegt heel veel. Daarom zorgen we ook voor ruime plekken waar de koeien kunnen liggen. Daarnaast hebben we matrassen voor een zachte ondergrond en vier roterende koeborstels. We zijn er altijd mee bezig om onze koeien goed en gezond te houden.

Waar ik zelf heel veel nadruk op leg, is het melken. Met onze melkrobot kunnen we bij elke koe zien wat de kwaliteit van de melk is. En hoeveel melk er wordt gegeven. Lijkt er iets niet helemaal in orde te zijn, dan geeft de computer dat aan en kunnen we meteen gaan kijken bij de koe.

Verder is het voeren heel belangrijk. Het liefst elke dag hetzelfde. Want kijk, een koe is een gewoontedier. Ze wil niet steeds iets anders eten. Wanneer wij ons vak goed uitoefenen? Goed voer, goede huisvesting en goed management. Daar komt het eigenlijk op neer.”

“Ons bedrijf is een echt familiebedrijf. De liefde voor dieren zit ons in het bloed. Op veel foto’s en filmpjes van vroeger zie je mij tussen de dieren, op de boerderij. Aangezien ik deze passie van jongs af aan al heb, wist ik al vroeg één ding zeker: ik wil boerin worden!

Iedereen werkt hier hard om de koeien een fijn leven te geven, elke dag weer. En dat is ook het liefste wat we doen. Eerst zorgen we dat het de dames aan niets ontbreekt, daarna gaan we zelf pas aan het ontbijt.

Dierenwelzijn staat bij ons op nummer één. Daar investeren we dan ook flink in. Zo hebben al onze 170 koeien een halsband met een speciale sensor gekregen. Deze sensor laat precies zien hoe de koe zich voelt. Herkauwt ze goed? Beweegt ze genoeg? Zit ze lekker in haar vel? Als er dan iets aan de hand is, weten we dat meteen. Ook houden we ze zelf goed in de gaten. Kijkt de koe helder uit haar ogen en is ze alert? Glanst haar vacht?

Allemaal tekens die aangeven dat ze tevreden is. De ligplekken voor onze koeien zijn extra ruim opgezet. Daardoor hebben ze alle ruimte om lekker relaxt te liggen.”

Speciale band
“Alleen als een koe goed wordt verzorgd, krijg je er iets voor terug. Hoe sterker en gezonder ze zijn, hoe langer ze bij ons kunnen blijven. Het is het altijd meer dan waard om te investeren in dierenwelzijn, daar zijn wij van overtuigd.

Of ik een lievelingskoe heb? Ik ben gek op al onze koeien, en ken ze ook allemaal. Maar er zijn er een paar waar ik een speciale band mee heb. Iedere koe heeft haar eigen karakter en eigenaardigheden, net als mensen eigenlijk. Ze stralen veel rust en kalmte uit. Na een koeienknuffel ben ik zelf ook weer helemaal relaxt!”

“In het filmpje zeggen ze: als de koe blij is, dan is de boer dat ook. En mensen denken misschien: is dat wel zo? Maar het klopt precies. Als boer wil je niks liever dan dat je koeien zich goed voelen. Je kunt mij niet ongelukkiger maken dan met een koe die niet tevreden of gezond is.

Daarom check ik altijd bij de koeien hoe het met ze gaat. Je kijkt dan of hun ogen echt sprankelen, voelt even aan de staart hoe warm ze zijn. En als de buik van een koe mooi rond is, dan heeft ze goed gegeten. Dat is ook heel belangrijk. Want het is net als bij mensen: zit je niet lekker in je vel, dan is ook de eetlust minder.”

Alles in één
“Ik ben opgegroeid op de boerderij, tussen de dieren. Als kleine jongen krijg dan klusjes toegewezen. Naarmate ik die steeds beter deed, kreeg ik er ook meer plezier in. En dan ga je ontdekken hoe veelzijdig het beroep van boer eigenlijk is.

Tegen kameraden grap ik weleens: ik ben voedingsexpert, verloskundige, boekhouder, chef-kok en verpleegkundige in één. Dat maakt dit vak zo bijzonder.

Elke boer doet gewoon wat hij of zij in z’n macht heeft om het koeien naar de zin te maken. Dat begint al met mijn eigen humeur. Als ik een keer mijn dag niet heb, weten ze dat precies. Ben je juist heel vrolijk, dan krijg je dat ook terug.

Sommige koeien zijn heel aanhankelijk, andere wat meer op zichzelf. Ook wat dat betreft zijn het soms net mensen.”